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Pode um besouro menor que um grão de arroz ajudar a alterar o clima do planeta? Cientistas canadenses dizem que sim. Eles afirmam que uma única infestação de um tipo de besouro está transformando as florestas da região noroeste do Canadá em grandes emissoras de gás carbônico, o principal gás de efeito estufa.

Os pesquisadores descobriram que, até 2020, as árvores mortas pelo bichinho numa epidemia ocorrida em 2006 terão emitido 270 milhões de toneladas de CO2. Esse volume corresponde quase ao total de emissões do Brasil em um ano (excluindo o desmatamento) e ao total que o Canadá teria de cortar até 2012 para cumprir sua meta no Protocolo de Kyoto.
O besouro tem sido favorecido pelas altas temperaturas da região, devido ao aquecimento global. Antes limitado em seu habitat pelo frio e pelas secas no verão, agora ele encontra a situação inversa. Em 2006, a área infestada foi de 130 mil quilômetros quadrados - dez vezes mais que o maior surto até então registrado. O besouro deposita seus ovos sob a casca do pinheiro, apodrecendo a árvore. A decomposição libera CO2 na atmosfera.

O problema é que até agora as extensas florestas de coníferas canadenses eram consideradas “ralos”, e não fontes, de gás carbônico: estudos anteriores mostravam que elas seqüestravam 600 mil toneladas desse gás-estufa por ano.

É a natureza agindo contra a própria natureza. Obviamente temos a grande parcela de culpa por coisas como esta acontecerem.